Változatlan időpontban rendezik meg a Halo Fest 2026 expót: a Microsoft stúdióit érintő leépítések ellenére sem törölték Master Chief negyedszázados jubileumát. A franchise 25. évfordulójára időzített seattle-i rendezvény megtartását Tahir „Tashi” Hasangjeka, a Halo Studios versenyszféráért és közösségi kapcsolatokért felelős igazgatója erősítette meg hivatalos nyilatkozatában, amiről az Insider Gaming számolt be.
Bizonytalanság a leépítések és az átszervezés árnyékában
A közösség aggodalma nem volt alaptalan. A Microsoft nemrégiben újabb drasztikus leépítési hullámot hajtott végre a belsős játékfejlesztő csapatainál, amely közvetlenül érintette a korábban 343 Industries néven működő, majd nemrég átkeresztelt Halo Studiost is. Az iparági beszámolók szerint a stúdió létszáma mindössze húsz fő körülire zsugorodott, miközben a franchise átfogó kiadói és stratégiai felügyeletét a jövőben az Activision veszi át. A nagymértékű létszámcsökkentés a korábbi Xbox stúdió-összevonások és átszervezések sorába illeszkedik.
A rajongók körében azonnal felmerült a kérdés, hogy a megtizedelt fejlesztőcsapat és a vezetési struktúra átalakítása közepette sor kerülhet-e a korábban beharangozott, háromnapos seattle-i rajongói találkozóra. Tashi a közösségi médiában igyekezett gyorsan eloszlatni a kételyeket, tisztázva, hogy az esemény időpontja és helyszíne kőbe van vésve, a csapat jelenleg viszont az érintett munkatársak támogatására összpontosít.
Háromnapos jubileum szimfonikus koncerttel és e-sporttal
A Halo Waypoint hivatalos műsornaptára alapján a rendezvény 2026. december 11. és 13. között zajlik majd Washington államban. A nyitónapon, december 11-én pénteken a seattle-i Benaroya Hall ad otthont a Seattle Symphony nagyszabású zenekari hangversenyének, ahol az elmúlt huszonöt év legendás dallamait elevenítik fel élő hangszerelésben és vizuális háttérvetítéssel kísérve.
December 12-én és 13-án a Seattle Convention Center Summit épületébe költözik a fesztivál. A rajongók találkozhatnak a franchise ikonikus szinkronhangjaival, köztük Steve Downes-szal (Master Chief) és Jen Taylorral (Cortana). A rendezvény keretében bonyolítják le a 150 000 dolláros összdíjazású Halo Championship Series (HCS) Invitational e-sport tornát a világ nyolc legjobb csapatával, míg a helyszíni látogatók egy 50 000 dolláros nyílt amatőr bajnokságon mérhetik össze tudásukat a korábbi klasszikus és modern epizódokban.
Unreal Engine 5: technológiai korszakváltás előtt a franchise
A rajongói ünnep apropóját az adja, hogy a stúdió a korábbi Slipspace grafikus motor korlátait hátrahagyva teljes mértékben átállt az Epic Games-féle Unreal Engine 5 technológiára. A belső kutatásként létrehozott Project Foundry demók már bemutatták, miként kelnek életre a Nanite és Lumen rendszerekkel felvértezett havas tájak, Forerunner komplexumok és az elárasztott mocsarak az új generációs konzolhardvereken.
Bár a Halo Studiosnál lezajlott elbocsátások és a projektfeladatok külsős partnerekhez történő kiszervezése kérdéseket vet fel a gyártási kapacitásokról, a fesztiválra szóló belépők pillanatok alatt elfogytak. A decemberi expón a játékosok a nosztalgia mellett remélhetőleg végre hivatalos részleteket is hallhatnak arról, hogy az új fejlesztési filozófia mikor hozza el a következő nagy Master Chief kalandot.
