A VGC friss összefoglalója szerint a Bloomberg és a Wall Street Journal is arról ír, hogy az Xbox Game Pass nagyjából 30 millió előfizetőnél járhat. Ez 4 milliós visszaesés ahhoz képest, hogy a Microsoft 2024-ben még 34 millió Game Pass-előfizetőről beszélt.
A 30 millió önmagában nem kicsi szám
A Game Pass még így is óriási szolgáltatás. Harmincmillió fizető felhasználóval kevés játékipari előfizetés tud versenyezni, és a Microsoft számára továbbra is ez az egyik legfontosabb kapu az Xbox-ökoszisztémába. A baj inkább az, hogy a vállalat korábban sokkal gyorsabb növekedéssel számolt.
A VGC emlékeztet rá, hogy az Activision Blizzard-felvásárlás körüli bírósági dokumentumokban olyan hosszú távú számok is előkerültek, amelyek szerint a Microsoft mostanra 77 milliós Game Pass-bázist remélt. Ehhez képest a jelentett 30 millió már nem egyszerű lassulásnak látszik, hanem annak, hogy a szolgáltatás nem húzta úgy maga után az Xboxot, ahogy Redmondban várták.
Az áremelés után sokan kiszálltak
A történetben az ár a legérzékenyebb pont. Matthew Ball, az Xbox stratégiai vezetője korábban arról beszélt, hogy a tavalyi áremelés után a Game Pass „milliókat” veszített az előfizetői bázisból. A Microsoft később részben visszavágta az árakat, de ennek ára volt: az új Call of Duty-részek már nem érkeznek automatikusan első napon a Game Passbe.
Ez nagyon más üzenet, mint amit az Activision-felvásárlás idején sok játékos hallani szeretett volna. A Game Pass ereje éppen az volt, hogy nagy, drága játékokat adott fix havidíjért. Ha a legnagyobb címek egy része később vagy más feltételekkel jön, miközben az előfizetés sem olcsó, akkor könnyen elkezdődik a matekozás: megéri-e még minden hónapban fizetni?
A Game Pass nem mentette meg a teljes Xbox-modellt
A mostani szám azért kapcsolódik szorosan az Xbox nagy átalakításához, mert Asha Sharma, az Xbox új vezetője a friss belső üzenetében külön is azt írta: a Game Pass, a multiplatform stratégia és a szélesebb tartalomportfólió értéket teremtett, de nem nőtt a várt tempóban. Közben a klasszikus Xbox-üzlet gyengült, a költségek nőttek, és a vállalat túl sok csapatot, pénzt és időt pakolt a remélt fordulat mögé.
Ez elég nyers diagnózis. Nem arról szól, hogy a Game Pass bukott termék lenne, hanem arról, hogy nem lett elég nagy ahhoz, hogy elbírja a teljes Xbox-stratégia súlyát. A Microsoft egyszerre akart előfizetést növelni, saját stúdiókat fenntartani, több platformra terjeszkedni és közben konzolos ökoszisztémát is életben tartani. Most látszik, mennyire nehéz mindezt egyszerre nyereségesen csinálni.
A Call of Duty volt a nagy próba
A Game Pass-sztori egyik legfontosabb tesztje a Call of Duty volt. A Black Ops 6 első napon bekerült a szolgáltatásba, ami látványos előfizetői ajánlatnak tűnt, de közben a prémium eladásokon is nyomot hagyhatott. A Bloomberg korábbi jelentése szerint a Microsoft több mint 300 millió dollárnyi Call of Duty-eladást engedhetett el azzal, hogy a játék Game Passben is elérhető lett.
Ez a dilemma az egész előfizetéses modell közepén ül. Ha a játék nincs benne, az előfizetők kevesebb értéket látnak. Ha benne van, a hagyományos eladás sérülhet. A Microsoftnak akkor működik a képlet, ha az új előfizetők és a megtartott felhasználók bőven ellensúlyozzák a kieső dobozos és digitális bevételt. A mostani jelentések alapján ez legalábbis nem volt magától értetődő.
Mit jelent ez a játékosoknak?
Rövid távon valószínűleg óvatosabb Game Pass-politikát. Több cím maradhat a szolgáltatásban, de a legdrágább, legnagyobb eladási potenciállal rendelkező játékoknál a Microsoft jobban megnézi majd, mit veszít a day one modellel. A Call of Duty visszafogása már ennek a jele.
A játékosoknak ez kevésbé kényelmes világ. A Game Pass továbbra is jó ajánlat lehet annak, aki sokféle játékkal játszik, de egyre kevésbé tűnik korlátlan, mindent elnyelő megoldásnak. Inkább egy olyan szolgáltatás lesz, amelyben a Microsoft folyamatosan mérlegeli, melyik játék hoz több pénzt előfizetésben, és melyik teljes áron.
Az Xbox most nem növekedési sztorit mesél
A 30 milliós jelentett szám és a friss Xbox-leépítések együtt kellemetlen képet adnak. A Microsoft nem egy lendületben lévő, minden fronton bővülő üzletet próbál finomhangolni, hanem egy túl nagyra nőtt stratégiát próbál visszahúzni kezelhető méretre.
Ez nem jelenti azt, hogy a Game Pass eltűnne vagy hirtelen rossz szolgáltatássá válna. De a varázsa kopott: már nem elég azt mondani, hogy minden első nap jön, minden olcsóbb lesz, és a mennyiség majd megoldja a matekot. A mostani Xbox-helyzet pont azt mutatja, hogy a matek végül mindig visszajön.
