A Game Developer friss, texasi WARN-adatokkal frissített beszámolója szerint 136 dolgozót küldtek el az id Software-től a Microsoft nagy Xbox-átszervezésének részeként. A szám azért különösen súlyos, mert nem csak névtelen forrásokra épül: a Texas Workforce Commission dokumentuma 96 richardsoni állást és további 40, oda jelentő távoli munkavállalót sorol az id Software mellé.
A hivatalos szám rosszabb, mint az első becslés
Az első hírek még nagyjából a stúdió feléről és több mint kilencven érintettről szóltak. A WARN-bejelentés ezt pontosította: a ZeniMax Media texasi leépítése összesen 158 embert érint, ebből 136 köthető az id Software richardsoni központjához. A maradék 22 fő a Bethesda Game Studios austini irodájánál szerepel.
Ez önmagában nem mondja meg, hogy a teljes globális id Software-létszám mekkora részéről van szó, de a stúdió méretéhez képest így is brutális vágásnak látszik. A Game Developer forrásai szerint a minőségbiztosítás különösen nagy ütést kapott, ami egy technikailag ennyire erős, saját motorra és feszes akcióra építő stúdiónál nem mellékes részlet.
Pont a DOOM: The Dark Ages után jött a vágás
Az időzítés miatt nehéz hidegen kezelni a hírt. Az id Software nem egy évek óta hallgató, elveszett csapat: a DOOM: The Dark Ages a modern DOOM-vonal legnagyobb projektje volt, a Microsoft és a Bethesda pedig kiemelt franchise-ként kezeli a sorozatot. A leépítés mégis közvetlenül azt a stúdiót érte nagyon keményen, amelynek a technikai és akciójátékos tudása az Xbox egyik biztos pontja volt.
Az Xbox Wire július 6-i belső levele alapján a teljes átszervezés körülbelül 3200 szerepkört érinthet a 2027-es pénzügyi évben, ebből nagyjából 1600 azonnali leépítés. A Microsoft azt is közölte, hogy a Bethesda/ZeniMax területén a csökkentések mérete eltérő lehet, és a nyilvánosan bejelentett first party projektek közül nem törölnek semmit emiatt.
A stúdiónév marad, de a kérdés az, milyen id marad mögötte
A Microsoft oldaláról a hivatalos üzenet az, hogy a Bethesda erősebb franchise-ok köré szervezi a munkát. A Game Developer szerint a fókuszban továbbra is olyan nevek vannak, mint a Fallout, a The Elder Scrolls, a Wolfenstein, a DOOM és a Quake. Papíron tehát nem arról van szó, hogy az id Software eltűnik vagy hogy a DOOM jövője megszűnik.
A gond inkább az, hogy egy stúdió nem csak logóból, IP-ből és vezetői táblázatból áll. Ha a QA, a tools, a programozói vagy támogató csapatokból nagy darabok esnek ki, az később a tempón, a hibajavításon, a motorfejlesztésen és a DLC-k minőségén is meglátszhat. Egy DOOM-játékban a fegyverérzet, a pályaritmus és a teljesítmény apró dolgokon múlik, ezeket pedig nem lehet egyszerűen átírni egy központi Excelben.
A szakszervezeti szál sem mellékes
A Game Developer azt is írja, hogy a 158 texasi érintettből 146 dolgozót a Communication Workers of America képvisel. Ez azért fontos, mert az id Software dolgozóinak jelentős része korábban szakszervezetbe tömörült, a mostani döntés pedig biztosan újra előhozza a kérdést: mennyi beleszólása lehet a fejlesztőknek egy ekkora átszervezésnél, ha a stratégiai döntés már megszületett felettük.
A játékosok oldaláról a legkönnyebb reakció az, hogy majd kiderül a következő DOOM-nál. Csakhogy a stúdióknál az ilyen vágások hatása sokszor késve látszik. Előbb a távozó emberek LinkedIn-posztjai jönnek, aztán a csúszó roadmapek, a lassabb patch-ek vagy a kevesebb kockázatot vállaló folytatások.
Ez már nem csak egy DOOM-hír
Az id Software ügye azért erős hír, mert jól mutatja, mit jelent a Microsoft mostani Xbox-resetje a földön. Nem általános vállalati áramvonalasításról beszélünk, hanem olyan stúdiókról, amelyek konkrét játékokat, motorokat és közösségeket tartanak életben. Ha egy frissen nagy projektet szállító, ikonikus csapat ekkora vágást kap, akkor az egész Xbox-portfólió más szemmel néz ki.
A DOOM és a Quake neve ettől még valószínűleg nem tűnik el. A kérdés inkább az, hogy a következő években mennyire marad meg az a fejlesztői izom, amely miatt ezek a nevek többet jelentettek egyszerűen jól csengő márkáknál.
