Kíméletlen fejlesztési körülményekről és a franchise történetének legsúlyosabb túlhajtásáról számolt be Andrew Willis, az id Software korábbi producere. A szakember a Kiwi Talkz podcast műsorában és a PC Gamer beszámolója szerint részletesen feltárta a DOOM: The Dark Ages – Revelations kiegészítő készítésének hátterét. A feszített tempó ráadásul keserű véget ért: a csapat tagjait alig egy nappal a premier előtt bocsátotta el a Microsoft.
Ötéves alapjáték után rohamtempójú kiegészítő
Míg a mintegy húszórás kampányt kínáló alapjáték, a DOOM: The Dark Ages öt éven át készült a texasi stúdió műhelyében, a hatórás Revelations expanzióra drasztikusan szűk határidőt szabott a vezetés. A feszültséget tovább fokozta az úgynevezett feature creep jelenség: a munka előrehaladtával a tervezők folyamatosan új mechanikákat és tartalmi elemeket zsúfoltak be a csomagba, miközben a kitűzött megjelenési dátum mozdulatlan maradt.
Willis visszaemlékezése szerint az utolsó hónapok pokoli terhelést róttak a stábra. „Voltak napok, amikor a fiamat egyáltalán nem láttam egész nap. Hosszú napokon át hoztam ezt az áldozatot csak azért, hogy a kiegészítő a megkövetelt minőségi szinten kerüljön ki a kapun” – fogalmazott a volt producer. Elmondása alapján még a húszéves hollywoodi és tízéves játékipari múlttal rendelkező veterán kollégák is megerősítették: pályafutásuk legkeményebb túlhajtását szenvedték el.
A láthatatlan kényszer: heti 60 óra felett
A producer nyomatékosította: az id Software vezetése papíron soha nem rendelt el kötelező túlmunkát. A gyakorlatban azonban a kiosztott feladatok volumene és a könyörtelen határidő nem hagyott más választást. „Amikor a nyakadba zúdul heti hatvan órányi munka, mit tehetsz? A játékosok által elvárt minőség és a saját szakmai mércéd miatt egyfajta pszeudo-kényszerített crunch alakul ki” – magyarázta Willis.
Utcára tett fejlesztők a megjelenés előestéjén
A túlórák fizikai és mentális ára után a fejlesztőket váratlan arculcsapás érte. Willis egyike volt annak az 1 600 dolgozónak, akiket a Microsoft legutóbbi leépítési hullámában elbocsátottak, miközben olyan belsős stúdiókat vágtak el az Xbox kötelékéből, mint a Double Fine Productions vagy a Compulsion Games. A Revelations fejlesztőcsapata a felmondások hírét mindössze huszonnégy órával az expanzió rajtja előtt kapta kézhez.
„Az ember beleadja minden energiáját, feláldozza az életének óráit, hogy valamit tető alá hozzon, aztán egyszerűen kirúgják. Megdöbbentő érzés” – zárta gondolatait a volt producer. Miközben az id Software kreatív igazgatója, Hugo Martin szerint a stúdió magja stabil maradt a leépítések után, az eset ismét éles fényt vet a modern AAA játékfejlesztés fenntarthatatlan modelljére.
