Harminc évvel ezelőtt, 1996. június 22-én az id Software kibocsátotta a Quake nevű FPS-t, amely örökre megváltoztatta a PC-s játékipart és a számítógépes hardverek fejlődését. Bár a Doom korábban már lefektette az akciójátékok alapjait, a Quake volt az az alkotás, amely a valódi 3D-s grafika bevezetésével elhozta a videokártyák (3D-gyorsítók) aranykorát. A technológiai mérföldkőről a Tom’s Hardware emlékezett meg a kerek évforduló alkalmából.
A 2.5D-től a valódi polygonokig: a 3D forradalom
Míg a Doom és kortársai ügyes trükkökkel, úgynevezett 2.5D-s leképzéssel (sík alapú térkép, magassági adatokkal) keltették a térbeliség illúzióját, a John Carmack által tervezett Quake engine már teljesen valódi, háromdimenziós polygonokból felépített világot és karaktermodelleket használt. Ez a váltás drasztikusan megnövelte a számítási kapacitás iránti igényt. A korabeli központi processzorok (CPU-k, mint az Intel Pentium) önmagukban képtelenek voltak elfogadható képkockasebességgel renderelni ezt a komplex világot szoftveres módban.
Erre a problémára válaszul az id Software kiadta a GLQuake-et (az OpenGL API-t használó verziót) és a VQuake-et, amelyek közvetlenül a dedikált 3D-s gyorsítókártyák hardveres erejére támaszkodtak. Ez a lépés robbanásszerű fejlődést indított el a piacon: a 3dfx Voodoo, az ATI Rage és az NVIDIA Riva kártyák eladásai az egekbe szöktek. A Quake megmutatta, hogy a PC-s játékok jövője a dedikált grafikus chipekben rejlik, és gyakorlatilag kötelező hardverré tette a 3D-gyorsítót minden komoly játékos számára.
Az online többjátékos kultúra születése
A Quake nemcsak a hardveres fejlődést kényszerítette ki, de megteremtette az online többjátékos kompetitív kultúrát (LAN partyk, klánok, e-sport) is. A hálózati kód zseniális optimalizálása (különösen a QuakeWorld frissítés) lehetővé tette, hogy a játékosok még a korabeli lassú betárcsázós modemekkel is zökkenőmentesen küzdhessenek meg egymással az interneten keresztül. Olyan máig alapvető mechanikák születtek meg ekkor, mint a WASD billentyűkombináció vagy az egérrel történő célzás.
A Quake 30. évfordulójára a kiadó és a közösség is különleges eseményekkel készül: a Quake Champions játékosai ingyenes tartalmakat kaptak, míg a ZeniMax nemrégiben új védjegyeket jegyeztetett be, ami a franchise jövőbeli újjáélesztését vetíti előre. A játék hardveres öröksége a mai napig meghatározza az iparágat, hiszen a Quake által kikényszerített 3D-s gyorsítás vezetett el a modern grafikus kártyák és a legújabb renderelési technológiák fejlődéséhez, amelyek folyamatosan alakítják a számítástechnika jövőjét – ahogyan azt a legújabb AMD és Intel x86-os együttműködés is tanúsítja.
