Nagyobb volumenben is megkezdődött a 18A gyártástechnológiára épülő Intel Xeon 6+ szerverprocesszorok szállítása a hiperskálázó felhőszolgáltatókon túli OEM-partnerekhez. A Clearwater Forest kódnéven futó család a gyártó első olyan kereskedelmi lapkája, amely a RibbonFET tranzisztorstruktúrát, a hátoldali PowerVia tápellátást és a 3D Foveros Direct tokozási eljárást kombinálja. A generáció piaci szerepéről és a négytagú modellszériáról a ServeTheHome készített részletes elemzést.
A Clearwater Forest stratégiai súlya túlmutat a puszta szerverpiaci jelenléten. A processzor gyártósori felfuttatása készíti elő a terepet a következő generációs gyártósorok számára, tesztelve a bonyolult tokozási kapacitásokat a 2027-re tervezett Diamond Rapids érkezése előtt. A család kizárólag hatékonyságra hangolt Darkmont E-magokat használ, célzottan a felhős mikroszolgáltatásokat, a konténeres környezeteket és az ultra-sűrű virtuális gépeket kiszolgálva.
Háromdimenziós lapkaszendvics: tizenkét 18A számítási lapka a hordozón
A Clearwater Forest tokozása mérnöki bravúr: a központi szilíciumterületet tizenkét különálló, 18A eljárással gyártott számítási lapkára (Compute Tile) osztották fel a monolitikus felépítés helyett. Ezeket a számítási lapkákat a Foveros Direct 3D réz-réz kötéses technológiával ültették három aktív alaplapkára (Active Base Tile), amelyek az érettebb Intel 3 technológiával készülnek. A rendszer perifériáit és memóriavezérlőit két darab Intel 7 csíkszélességű I/O lapka szolgálja ki, a komponensek közötti nagy sebességű átvitelt pedig tizenkét 2.5D EMIB híd biztosítja.
A lapkafelépítés alapját jelentő Darkmont mikroarchitektúra a korábbi Crestmont magokhoz képest szélesebb utasítás-dekódolást, gyorsabb lebegőpontos végrehajtást és hatékonyabb energiagazdálkodást kapott. A 18A folyamat által hozott hátoldali tápellátás kiküszöböli a hagyományos fémrétegek feszültségesését, így a szorosan egymás mellé zsúfolt több száz mag magasabb folyamatos frekvenciát tarthat fenn anélkül, hogy a tápvonalak túlmelegednének. Ez az ugrás közvetlen előképe a következő évek fejlett litográfiai lépcsőinek.
Négy modell a kínálatban: 144-től 288 magig
Az Intel ezúttal szakított a szerverpiacon megszokott túlbonyolított szegmentációval: a Xeon 6900E+ széria mindössze négy fizikai típusból áll, és a gyártó semmilyen alapfunkciót nem zárt el mesterségesen az olcsóbb modellek elől. Mind a négy modell támogatja a kétfoglalatos (2S) működést, a 12 csatornás DDR5-8000 vagy MRDIMM memóriakezelést, a 96 PCIe sávot, az 1024 független Intel TDX titkosítási kulcsot, valamint az új Application Energy Telemetry (AET) fogyasztásmérő telemetriát.
A zászlóshajó szerepét a Xeon 6990E+ tölti be, amely 288 fizikai magot és 576 MB harmadszintű gyorsítótárat vonultat fel. A modell támogatja az Intel Speed Select (SST-PP) technológiát: magas, 450 wattos fogyasztási keret mellett 2,2 GHz-es alap- és 2,8 GHz-es all-core turbó órajelen pörög (3,2 GHz-es maximális csúccsal), míg alacsony, 330 wattos módban 1,7 GHz-es alap és 2,4 GHz-es turbó mellett üzemel. Utóbbi beállításnál a processzor magonként mindössze 1,15 wattot kér, ami kiemelkedő energiasűrűséget jelent az adatközponti rackekben.
A kínálat második lépcsője a 264 magos Xeon 6980E+, amely 528 MB L3 gyorsítótárral gazdálkodik. Ez a típus 400 wattos profilon 2,1 GHz-es alap- és 2,7 GHz-es turbófrekvenciát garantál, míg 300 wattra visszavéve 1,6 GHz-es alapon és 2,2 GHz-es all-core tempón fut, elérve az 1,14 W/magos fajlagos fogyasztást. Alatta a 192 magos Xeon 6970E+ helyezkedik el 480 MB gyorsítótárral, 400 wattos kerettel, 2,3 GHz-es alap- és 3,0 GHz-es turbófrekvenciával.
A sorozat legkisebb tagja a 144 magos Xeon 6960E+, amely 330 wattos keretből gazdálkodik, de 2,4 GHz-es garantált alapórajelet és 3,0 GHz-es all-core turbót nyújt 432 MB L3 gyorsítótár mellett. Ez a modell magonként 3 MB gyorsítótárat és 5,34 GB/s memóriasávszélességet biztosít, ami pontosan a duplája a 288 magos csúcsmodell adatátviteli rátájának. Azoknál a feladatoknál, amelyek nem skálázódnak 288 szálig, de igénylik a gyors memória-hozzáférést, a 144 magos változat adja a legkiegyensúlyozottabb teljesítményt.
Ár-érték arány és a felhős piac elvárásai
A hivatalos listaárak 4600 és 15 000 dollár között mozognak: a 144 magos 6960E+ indulóára valamivel 4600 dollár felett alakul, a 192 magos modell 7700 dollárt, a 264 magos 9900 dollárt kóstál, míg a 288 magos csúcsváltozat éppen 15 000 dollár alatt áll meg. Bár a magonkénti költség a csúcsmodell felé haladva mintegy 63 százalékkal emelkedik, a szerverszintű sűrűség és a foglalatonkénti gigantikus magszám komoly megtakarítást hoz a licencdíjakban és a rack-bérleti díjakban.
A felhős piacon a Clearwater Forest közvetlen alternatívát állít a rivális sűrű felépítésű szerverchipekkel szemben. A hiperskálázók visszajelzései alapján a 18A eljárás első éles szerveres vizsgája sikeresen lezajlott, a szélesebb piaci terítés pedig megmutatja, mekkora szeletet tud visszahódítani a kék óriás az adatközponti infrastruktúrákban.
