A Blizzard Entertainment évtizedek óta a komótos, elnyújtott fejlesztési tempójáról ismert, különösen ha a zászlóshajónak számító Diablo sorozatról van szó. Bár a franchise az akció-szerepjátékos műfaj meghatározó alapköve, az elmúlt három évtizedben mindössze négy teljes értékű számozott epizód készült el. A Windows Central hasábjain megjelent belsős iparági beszámoló szerint azonban a színfalak mögött érdemi szemléletváltás körvonalazódik: a vezetőség nem kíván újabb tíz-tizenkét évet várni a következő fejezetig.
Jez Corden értesülései és a Microsoft elvárásai
A Microsoft ökoszisztémájához közel álló iparági újságíró, Jez Corden arról számolt be, hogy a stúdió berkein belül határozott szándék mutatkozik a kiemelt Diablo rajtok közötti szünetek lecsökkentésére. Az értesülések szerint a kiadó célja a szellemi tulajdon kereskedelmi hasznosításának optimalizálása, megakadályozva a játékosbázis lemorzsolódását a generációváltások során. Corden ugyanakkor hozzátette, hogy a folyamat korai szakaszban jár, így egy esetleges Diablo V hivatalos bejelentésére a közeljövőben még nem érdemes számítani.
A történelmi tízéves ciklusok vége?
A sorozat megjelenési idővonala eddig a türelem próbájának bizonyult: a Diablo II 2000-es megjelenése után tizenkét év telt el a Diablo III 2012-es premierjéig, a Diablo IV debütálására pedig további tizenegy évet kellett várni egészen 2023-ig. A két fő felvonás közötti űrt a Blizzard kiegészítőkkel, szezonális tartalmakkal, valamint az Immortal című mobilos mellékággal igyekezett kitölteni, ám az új motorra és önálló játékmenet-hurokra épülő teljes epizódok mindig rendkívül hosszú előkészítést igényeltek.
Kiegészítők és párhuzamos fejlesztési kapacitás
A Diablo IV jelenlegi támogatási modellje jól mintázza az új irányvonalat: a szezonalitás mellett a játékhoz rendszeres időközönként érkeznek a nagyobb narratív expanziók, mint a Vessel of Hatred. Az ütemterv érdemi sűrítése a gyakorlatban többcsapatos felállást és párhuzamos fejlesztést feltételez, ahol a live-service tartalmakat gondozó gárda mellett egy önálló magcsapat már korai stádiumban elkezdheti a következő generációs folytatás alapozását.
A kiszivárgott tervek egybevágnak a Microsoft korábbi akvizíciós stratégiájával, amely a meglévő stúdióhálózat kapacitásának bővítésével igyekszik folyamatos prémium tartalmat biztosítani a Game Pass előfizetői bázisának. Hivatalos megerősítés hiányában a menetrend pontos részletei egyelőre nem tisztázottak, mindenesetre az iparági jelek szerint a következő évtized nem a csendes várakozásról fog szólni a Sanctuary világában.
