A Cadence június 8-i Business Wire-közleménye alapján az Intel 14A körül most nem egy újabb hangzatos roadmap-slide mozog, hanem egy több évre szóló, nagyon is földhözragadt együttműködés. A két cég azt mondja, hogy a cél a 14A node gyorsabb bejáratása HPC-s és mobilos tervekhez. Ez elsőre száraznak hangzik, de a chipiparban pont az ilyen háttérmegállapodások döntik el, hogy egy gyártástechnológia papíron létezik-e, vagy tényleg elkezd rá épülni az ökoszisztéma.
Az Intel saját Foundry process oldalán közben már külön is ott van a 14A és a 14A-E, vagyis a cég nyíltan a 18A utáni lépcsőként kezeli ezt a generációt. A hivatalos leírás szerint ide tartozik a PowerDirect is, ami a második generációs backside power delivery hálózatuk. Magyarul: ez már nem egy távoli fantázianév, hanem a következő nagy technológiai dobásuk egyik sarokpontja.
Miért érdekes egy ilyen együttműködés?
Azért, mert a foundry-biznisz nem ott dől el, amikor egy gyártó felrajzol valamit egy színpadon, hanem ott, amikor a tervezőeszközök, az IP-blokkok és a folyamatok elkezdenek tényleg összeérni. A Cadence ebben kulcsszereplő. Ha ők korán és mélyen ráállnak egy node-ra, az azt jelzi a piacnak, hogy az Intel szeretné komolyan venni a külsős megrendelőket is, nem csak a saját termékeit.
Ez még nem új processzor, és pont ezért fontos
Ebből ma még nem lesz új Core vagy új Arc a polcokon. A mostani bejelentés nem végtermékről szól, hanem arról, hogy a tervezési lánc mennyire lesz használható azoknak a partnereknek, akik később valódi lapkákat építenének 14A-ra. Ez kevésbé látványos történet, de hosszú távon sokszor fontosabb, mint maga a termékbejelentés.
A közlemény külön kiemeli a nagy teljesítményű és mobilos dizájnokat, vagyis nem csak laboratóriumi demókról beszélünk. Az Intel nyilván azt szeretné, hogy a 14A ne pusztán technológiai kirakat legyen, hanem olyan node, amire partnerek is hajlandók időt és pénzt tenni.
Hogyan illeszkedik ez az Intel nagyobb tervébe?
Az elmúlt években az Intel rengeteget beszélt arról, hogy vissza akar kapaszkodni a gyártástechnológiai élmezőnybe. A 18A ennek a rövidebb távú nagy próbatétele, a 14A pedig már a következő kör. Ha a 18A-nál azt kell bizonyítani, hogy a cég meg tudja csinálni a fordulatot, akkor a 14A-nál azt kell megmutatni, hogy ebből rendszer lesz, nem egyszeri felvillanás.
Mit lehet ebből ma biztosan kijelenteni?
Azt, hogy az Intel láthatóan nem akar lassítani a foundry-stratégián, és ehhez már a tervezőeszközök oldalán is igyekszik előre lekötni a fontos partnereket. Azt viszont még nem lehet kijelenteni, hogy a 14A automatikusan nagy piaci siker lesz. Ez most egy szükséges, erős jel, nem a történet vége.
Röviden: a 14A körül most először kezd olyan érzése lenni az embernek, hogy nem csak a roadmap következő dobozát nézi. Még nincs kész termék, de már látszik a háttérmunka súlya. És ebben a szakaszban ez a fontosabb hír.
