A kínai televíziózás történetében először került országos főműsoridőbe olyan drámasorozat, amelyben egyetlen hús-vér színész vagy fizikai díszlet sem szerepel. A South China Morning Post iparági beszámolója szerint a Hunan Satellite Television és a Mango TV műholdas csatorna a legnézettebb esti sávban tűzte műsorra a The Later Journey to the West (Hou Xiyouji) című, 30 epizódos mitológiai fantasysorozatot, amelyet teljes egészében generatív videómodellekkel állítottak elő.
Hónapok helyett hetek: 109 digitális karakter és 143 jelenet
A Ming- és Csing-dinasztia fordulóján íródott klasszikus mitológiai regény feldolgozása a technológiai hátterét tekintve a ByteDance által fejlesztett Seedance 2.0 és 2.5 videógeneráló diffúziós modellekre támaszkodik. A produkciós stáb összesen 109 konzisztens digitális karaktermodellt és 143 összetett fantáziakörnyezetet renderelt le. A korábbi generációs modellek legnagyobb gyermekbetegségét, az arcmimika torzulását és az egymást követő snittek közötti stílustörést speciális referenciakövető algoritmusokkal sikerült minimalizálni.
A gyártási hatékonyság döbbenetes: a 40 perces epizódokból álló évad a megbízástól a televíziós premierig mindössze három hónap alatt elkészült. Egy hasonló volumenű, kosztümös tradicionális kínai történelmi sorozat forgatása általában több száz fős stábot, statiszták ezreit, hatalmas stúdiókat és másfél-két éves utómunkát igényel. A költségcsökkenés drasztikus mértékű, ráadásul a készítők egy egyedülálló „gyártás közbeni sugárzás” modellt alkalmaznak: a későbbi epizódok képi világát és dialógusait a nézői visszajelzések és a cenzori észrevételek alapján dinamikusan, az adásba kerülés előtt napokkal újragenerálják.
Nézettségi csúcs és a vizuális „uncanny valley” dilemmája
A televíziós kísérlet a nézők körében azonnali sikert aratott: a premier a sugárzási sávjában 1,5%-os valós idejű csúcsnézettséggel az első helyen zárt a kínai tartományi televíziók között, a produkció mögött álló Mango Excellent Media tőzsdei részvényei pedig a bemutatót követő héten kétszer is elérték a 20%-os napi kereskedési limitplafont.
Ugyanakkor a kritikusok és a filmszakma képviselői óvatosságra intenek. Bár a tájképek, a varázslatok és a dinamikus akciójelenetek látványvilága vetekszik a mozifilmekkel, a közeli snitteknél a karakterek tekintete még mindig hordozza az úgynevezett „uncanny valley” merevséget, az érzelmi rezdülések pedig elmaradnak a hús-vér színészek játékától. A mostani bemutató mindenesetre egyértelmű jelzés a globális szórakoztatóiparnak: a generatív videótechnológia megérkezett a mainstream televíziózásba, visszafordíthatatlanul átalakítva a tartalomgyártás gazdaságtanát.
