A PUBG: Battlegrounds megalkotója, Brendan Greene évek óta dolgozik saját, vízionárius stúdiójának álomprojektjén, ám a financiális valóság most komolyan keresztbe tett a nagyszabású terveknek. Az Eurogamer beszámolója szerint Greene nyilvánosan köszönetet mondott csapatának „professzionalizmusáért”, miközben bejelentette, hogy a PlayerUnknown Productions csökkentett létszámmal kénytelen folytatni a Prologue: Go Wayback! fejlesztését.
A Prologue: Go Wayback! – a szabadság szimulátora?
A Prologue: Go Wayback! egy rendkívül ambiciózus, proceduráliasan generált nyílt világú túlélőjáték lett volna, amelynek lényege, hogy minden egyes pályázat alkalmával teljesen egyedi, fizikailag szimulált természeti környezetbe kerül a játékos. Greene egy olyan technológiai alapkőre szeretett volna építeni, amely akár évtizedekre szóló alapját adhatja az eljövendő nyílt világi játékoknak. A projekt emiatt nem csupán egy videojáték, hanem egy motor és egy kísérlet is egyben.
A játék 2024-ben jelent meg Korai Hozzáférés formájában a Steamen, elsősorban mint technológiai demonstrátor. Fogadtatása vegyes volt: a kritikusok elismerték a mögötte álló technológiai vízió zsenialitását, de a játszható tartalom hiányát és a rendkívüli árat (kb. 30 euró) sokan kifogásolták. Ez a vegyes fogadtatás valószínűleg komoly szerepet játszott abban, hogy a stúdió nem tudott elegendő befektetői tőkét bevonni a teljes csapat fenntartásához.
A finanszírozási krízis és a kisebb csapat dilemmája
Greene közleményéből kiderül, hogy a stúdió komolyan küzd a működési finanszírozással. A játékiparban az utóbbi 2-3 évben az indie és a mid-size fejlesztők számára drámaian megnehezedett a befektetői tőke bevonása: a kockázati tőkések egyre inkább a biztos megtérülésű, kisebb projekteket vagy a mega-stúdiókat preferálják. A PlayerUnknown Productions pont ott helyezkedik el, ahol a legnehezebb: túl nagy és ambiciózus ahhoz, hogy könnyen bootstrappelhető legyen, de nem elég mainstream ahhoz, hogy a nagy kiadók egyből tárgyalóasztalhoz üljenek.
Ahogy az Xbox exkluzivitásról szóló elemzésünkben is írtuk, a nagy platform-tulajdonosok egyre inkább a saját, biztos megtérülésű projektjeikre fókuszálnak, ami az ipar egészének pénzáramlását átcsatornázza a csúcs és az alap irányába, kiüresítve a középmezőnyt. Greene esete ennek a brutális trendnek egy fájdalmas, emberi arca.
Mi lesz a Prologue sorsa?
Greene hangsúlyozta, hogy a fejlesztés nem áll le, csupán szűkebb keretekkel folytatódik. A kisebb csapat valószínűleg lassabb fejlesztési ütemet jelent, ami aggasztó egy olyan játéknál, amelynek Korai Hozzáférésű verziója már most is tartalom-szegénységgel küszköd. A PUBG alkotójának neve és hírneve azonban önmagában is marketing-erő: ha a technológia valóban azt tudja, amit ígér, a projekt talpra állhat. Kérdés, hogy meddig bírja finanszírozás és rajongói türelem nélkül.
