A Halo-franchise körüli pletykák és szivárgások sosem csillapodnak, a legújabb hírek pedig izgalmas fordulatot sejtetnek a készülő spin-off, a „Project Ekur” körül. A KitGuru beszámolója szerint az eredetileg battle royale-nak indult, majd később kimenekítős lövöldévé (extraction shooter) alakított projekt a legfrissebb fejlesztési ciklusban újabb radikális átalakuláson ment keresztül.
Unreal Engine 5 és a fejlesztőváltás
A megbízható és jól értesült Halo-szivárogtató, Rebs Gaming szerint a Project Ekur fejlesztését teljesen átvette a Halo Studios (korábbi nevén 343 Industries), leváltva a prototípust elkészítő Certain Affinity csapatát. Ez a váltás némileg meglepő, hiszen a Certain Affinity hosszú évek óta szorosan együttműködött a Microsofttal a Halo-játékok multiplayer részein. Az egyik legnagyobb technikai változtatás a játékmotor lecserélése: a projekt maga mögött hagyta a Halo Infinite Slipspace motorját, és a sokkal modernebb Unreal Engine 5-re költözött át. Ezt a migrációs folyamatot a jelentések szerint már 2023 szeptemberében sikeresen lezárták a fejlesztők, így a technológiai alapok már teljesen készen állnak.
A műfajváltás szintén drasztikus, és vélhetően a piaci trendek változása kényszerítette ki. A Project Ekur a kimenekítős lövölde koncepciót elengedve egyfajta „szuper Big Team Battle” stílusú, nagyszabású többjátékos élménnyé alakult. Bár bizonyos kimenekítési és taktikai elemek megmaradnak, a játékmenet sokkal közelebb áll majd a Halo 5: Guardians népszerű Warzone játékmódjához. A játékosok csapatokban indulnak harcba, felfedezik az óriási térképet, nyersanyagokat gyűjtenek és küzdenek meg a rivális csapatokkal, miközben a mesterséges inteligenciával vezérelt PvE ellenfelekkel is meg kell küzdeniük a stratégiai pontokért.
Mit jelent ez a Halo franchise jövőjére nézve?
A Certain Affinity kivonulása és a Halo Studios házon belüli fejlesztése azt jelzi, hogy a Microsoft szeretné szorosabb ellenőrzés alatt tartani a franchise egyik legígéretesebb multiplayer projektjét. Ez a döntés egybeesik a stúdió korábbi nagy bejelentésével, miszerint teljesen átszervezték a belső működést és új alapokra helyezik a Halo jövőjét. A Warzone mód öröksége ráadásul sok rajongó számára megnyugtató lehet: a PvEvP felépítésű, kártya- és fegyverhívó rendszerekkel tarkított mód a maga idejében rendkívül népszerű volt, így a Project Ekur új iránya egyszerre szólíthatja meg a klasszikus játékosokat és az újoncokat, akik valami dinamikusabbra vágynak.
Bár a játék végső címe és pontos megjelenési dátuma még kérdéses, a Halo Studios Unreal Engine 5-re való átállása hosszabb távon gyorsabb tartalomgyártást és stabilabb technikai alapokat ígér, mint amit a nehezen kezelhető Slipspace Engine nyújtott. A franchise korábbi állomásairól, így a korábban leállított battle royale-szerű próbálkozásokról korábban már írtunk róla részletesen, így látható, milyen rögös utat járt be a projekt. Kíváncsian várjuk, hogy a fejlesztőknek sikerül-e megtalálniuk az arany középutat, és egy valóban egyedi, nagyszabású többjátékos élménnyel visszaterelni a Halo-t a csúcsra a következő években.
