Az ARM-alapú processzorok piaca az elmúlt években óriási forradalmon ment keresztül. Az Apple az M-szériás chipekkel bebizonyította, hogy a vékony és könnyű laptopok is képesek asztali gépeket megszégyenítő nyers számítási teljesítményre, mindezt hihetetlenül alacsony fogyasztás mellett. A Qualcomm a Snapdragon X Elite processzorokkal a Windows-ökoszisztémába is elhozta ezt a hatékonyságot. Van azonban egy kritikus terület, ahol mindkét gigász folyamatosan elvérzik: a modern, nagy gépigényű videojátékok futtatása. A Wccftech belsős iparági elemzése szerint az Nvidia idén ősszel bemutatkozó új technológiája, az RTX Spark pont ezt az Achilles-sarkot veszi célba, és alapjaiban rendezheti át az erőviszonyokat a hordozható számítógépek piacán.
Miért szenved az Apple és a Qualcomm a játékokkal?
A probléma gyökere kettős. Egyrészt ott van az architektúra és az emuláció kérdése. A legtöbb AAA kategóriás játék továbbra is x86-os (Intel/AMD) processzorokra van optimalizálva. Bár az Apple a Rosetta 2-vel, a Microsoft pedig a Prism fordítóréteggel sokat tett a kompatibilitásért, a játékok emulálása brutális teljesítményveszteséggel jár. Másrészt az ARM chipekbe integrált grafikus egységek (az Apple GPU-i és a Qualcomm Adreno chipjei) elsősorban a videóvágásra és az energiahatékonyságra vannak kihegyezve, nem pedig az olyan valós idejű, rendkívül erőforrás-igényes számításokra, mint a sugárkövetés (ray tracing).
Az Apple esetében jelenleg csak a csúcsmodellek, a milliós nagyságrendű M-Max és Ultra chipek nyújtanak értékelhető gamer élményt, miközben az átlagfelhasználóknak szánt MacBook Airek pillanatok alatt elvéreznek a modern címek alatt. A Qualcomm Snapdragon X Elite platformján pedig az illesztőprogramok (driverek) hiányosságai és az emulációs akadályok miatt sok népszerű Windows-os játék el sem indul, vagy drasztikusan alacsony képkockasebességgel fut.
Az Nvidia válasza: Itt az RTX Spark
Itt jön a képbe az Nvidia az RTX technológiával felvértezett Spark platformmal. A kiszivárgott információk alapján a zöld csapat olyan dedikált grafikus megoldást, illetve architektúrát fejlesztett, amely kifejezetten a vékony, ARM-alapú noteszgépek grafikus teljesítményét hivatott forradalmasítani. A koncepció lényege, hogy az Nvidia megkerüli az alap SoC grafikus korlátait, és elhozza a DLSS (Deep Learning Super Sampling) mesterséges intelligencia alapú felskálázást, valamint a hardveres ray tracing technológiát a vékony és könnyű kategóriába.
Képzeljünk el egy ultrahordozható, egész napos akkumulátor-üzemidővel rendelkező ARM laptopot, amely képes a legújabb Cyberpunk vagy Call of Duty futtatására kompromisszumok nélkül, mert a grafikus munkát egy energiatakarékos, de célirányosan erre fejlesztett Nvidia segédchip (vagy diszkrét GPU) végzi el a háttérben. Ha az Nvidia képes egyensúlyt teremteni a hőtermelés, a fogyasztás és a nyers erő között, azzal hatalmas ütést vihet be a konkurenciának.
Ketyeg az óra a konkurencia számára
Az elemzők szerint a Qualcommnak és az Apple-nek mindössze egy szűk éve maradt arra, hogy drasztikusan javítson a chipek beépített grafikus és játékfuttató képességein. Az Apple esetében a közelgő M5 szériának már érdemi ugrást kell hoznia az alapmodellek GPU teljesítményében, a Qualcommnak pedig szoftveresen és hardveresen is rengeteget kell faragnia a lemaradásán a Windows gaming terén.
Ha ősszel az Nvidia letarolja a piacot a Sparkkal szerelt laptopokkal, és összehozza az ARM hatékonyságát az RTX gamer teljesítményével, a tartalomgyártó és gamer felhasználók tömegei pártolhatnak el az Apple és a Qualcomm jelenlegi kínálatától. A vékony és könnyű laptopok többé nem lennének egyenlők a kompromisszumos játékélménnyel – és ez egy olyan jövőkép, amire a techvilág már nagyon régóta vár.
