Komoly felháborodást váltott ki az ausztrál PC-s játékosok körében a Valve legújabb intézkedése: a Steam boltjában mostantól kizárólag érvényes ausztrál hitelkártya megadásával és fiókhoz rendelésével lehet megtekinteni vagy megvásárolni az R18+ kategóriába sorolt felnőtt tartalmakat. A szigorítást a helyi online biztonsági kódex kényszerítette ki, a platform üzemeltetője azonban a riválisoknál jóval merevebb technikai megoldást választott – számolt be a fejleményekről a TechPowerUp, a PC Gamer és az IGN.
50 millió dolláros büntetési tétel a háttérben
A változtatás jogi hátterét az Ausztrál Kommunikációs és Médiahatóság (ACMA), valamint az e-biztonsági biztos (eSafety Commissioner) által bevezetett új digitális áruházi szabályozás (Age-Restricted Material App Distribution Services Code) jelenti. A jogszabály kötelezővé teszi a digitális játékterjesztők számára a nagykorúság megbízható ellenőrzését az R18+ besorolású szoftverekhez való hozzáférés előtt. A mulasztó vállalatokra kiszabható bírság felső határa elérheti az 50 millió ausztrál dollárt, így a platformok nem hagyhatták figyelmen kívül a direktívát.
Noha a PlayStation Network és az Xbox hálózata már korábban bevezette a kötelező igazolást, a konzolgyártók több alternatívát kínálnak a felhasználóknak: hivatalos okmányok (például jogosítvány vagy útlevél) digitális beolvasását, arcfelismerő életkor-becslést, illetve külső azonosítási szolgáltatókat. Ezzel szemben a Valve egyetlen, kőbe vésett feltételt szabott: a felhasználónak egy érvényes ausztrál hitelkártyát (credit card) kell rögzítenie a profiljához.
Nem fogadja el a betéti kártyát, nem számít a fiók kora
A játékosok felháborodását elsősorban a rendszer rugalmatlansága szítja. A banki betéti kártyákat (debit card), a virtuális kártyákat és a PayPal-egyenleget a rendszer visszautasítja életkorigazolásként. Ennek pénzügyi oka van: Ausztráliában a tinédzserek 14-16 éves kortól rendelkezhetnek saját névre szóló betéti számlával és bankkártyával, míg valódi hitelkártyát szigorú jövedelemvizsgálat és kockázatelemzés mellett kizárólag a 18. életévüket betöltött személyek igényelhetnek. A Steam Support hivatalos megkeresésekre adott válasza egyértelművé tette: jelenleg a hitelkártya az egyetlen jóváhagyott azonosítási csatorna.
A gyakorlatban ez súlyos akadályt gördít a felnőtt játékosok elé is. A Világbank és a helyi pénzügyi elemzések adatai szerint az ausztrál felnőtt lakosságnak mindössze 51,4 százaléka rendelkezik aktív hitelkártyával, a 18 és 24 év közötti fiatal felnőttek körében pedig alig 25-28 százalékos az arány. Azok a nagykorú felhasználók, akiknek nincs rendszeres jövedelmük, nem felelnek meg a banki hitelbírálatnak, vagy tudatosan elutasítják a hitelkeret használatát, teljesen kizáródnak a felnőtt játékok áruházi felületéről. Ráadásul a fiók meglévő kora sem mentő körülmény: még a több mint 20 éve regisztrált veterán Steam-profilok tulajdonosaitól is megkövetelik a banki kártyaadatok megadását.
Adatbiztonsági dilemmák és a külsős kulcsok kiskapuja
A korlátozás nem csupán a vásárlást akadályozza: kártya nélkül a felhasználók még az R18+ játékok (mint a Cyberpunk 2077, a Doom vagy a Grand Theft Auto) adatlapjait, képernyőmentéseit és leírásait sem nézhetik meg a kliensben. A korábban már megvásárolt, könyvtárban lévő címek futtatása továbbra is zavartalan marad, új játékokat azonban közvetlenül nem szerezhetnek be.
Sokan adatbiztonsági kockázatként értékelik, hogy egy játékbolt adatbázisában kötelezően tárolniuk kell egy aktív pénzügyi hiteleszközt pusztán a bolt böngészéséhez. A tiltás ellenére a rendszer nem teljesen áthatolhatatlan: a hivatalos külső kulcsárusítóktól (például Fanatical, Green Man Gaming) vásárolt Steam-kulcsok korlátozás nélkül beválthatók a fiókokban. A felhasználói nyomás mindenesetre folyamatosan nő a Valve felületén, hogy a platform a konzolos riválisokhoz hasonlóan vezessen be rugalmasabb és kevésbé kirekesztő életkori hitelesítési mechanizmusokat.
