A rajongói aggodalmakra reagálva a The Witcher 4 kapcsán a CD Projekt RED vezetése tisztázta a technológiai váltás hátterét: a lengyel stúdió társ-vezérigazgatója, Michał Nowakowski a The Game Business Show podcastban adott interjújában leszögezte, hogy a saját fejlesztésű REDengine leváltása és az Unreal Engine 5 bevezetése semmilyen formában nem fogja sablonossá tenni a készülő szerepjáték képi világát.
Miért aggódtak a játékosok az Unreal Engine 5 miatt?
Amikor a stúdió hivatalosan bejelentette a stratégiai partnerséget az Epic Games-szel, a közösség egy része attól tartott, hogy a széria elveszíti a The Witcher 3: Wild Huntra és a Cyberpunk 2077-re jellemző kézműves hangulatot. Az iparágban ugyanis egyre gyakoribb kritika, hogy a kereskedelmi motorokra épülő címek a szabványos Nanite- és Lumen-beállítások, valamint az előre gyártott eszközcsomagok (assetek) miatt túlságosan hasonló, steril képi benyomást keltenek.
Nowakowski elismerte, hogy a fejlesztés előkészítő (R&D) fázisában a stúdió berkein belül is pontosan ezek a kérdések merültek fel legelsőként:
„Ez volt az egyik legnagyobb dilemma, amit feltettünk magunknak, hiszen a vizuális határok feszegetése és a játékaink filmes hangulata rendkívül fontos számunkra. A kutatás-fejlesztés során valódi kérdőjel volt, hogy az Unreal Engine 5 megfelelő alap lesz-e mindehhez. Akkoriban bizonyos területeken az volt a válasz, hogy »még nem«. Az Epic Games csapatával közösen azonban el tudjuk juttatni a motort a kívánt szintre. Tudom, amikor bejelentettük a váltást, sokan úgy reagáltak: »Ó, ez is csak egy újabb sematikus Unreal-játék lesz.« De nem lesz az. Határozottan képesek leszünk megkülönböztetni magunkat. A játékosok érezni fogják, hogy ez egy vérbeli CDPR alkotás, a motorháztető alatti technológia pedig tiszta rajongói szemszögből lényegtelenné válik.”
– Michał Nowakowski, a CD Projekt RED társ-vezérigazgatója (The Game Business Show interjú)
Mély technológiai együttműködés folyik az Epic Games mérnökeivel
A lengyel csapat nem egy kész, dobozos motort vett le a polcról. A partnerségi szerződés értelmében a stúdió közvetlen hozzáférést kapott az Unreal Engine forráskódjához, és a stúdió mérnökei az Epic szakembereivel közösen fejlesztik a kifejezetten nyílt világú szerepjátékokhoz szükséges alrendszereket. A fejlesztések egy része – például a streaming-technológia és a komplex fizikai modellezés terén elért optimalizációk – idővel a játékmotor hivatalos frissítéseibe is bekerül.
A váltás mögött praktikus stúdiószervezési szempontok is állnak. A REDengine korszakában a CDPR egyszerre egyetlen nagy projektre tudott összpontosítani, miközben a technológiai alapokat játékról játékra szinte az alapoktól kellett újraírni – gondoljunk csak a lovas fantasy környezetből a sűrű felhőkarcolókkal teli Night Citybe vezető ugrásra. Mivel a vállalat jelenleg a Project Polaris mellett a következő Cyberpunk epizódon (Project Orion) és az új Project Hadar IP-n is párhuzamosan dolgozik, a közös fejlesztői ökoszisztéma biztosítja az átjárhatóságot a stúdiók között.
Hol tart jelenleg a fejlesztés?
A legfrissebb beszámolók szerint a Polaris kódnéven futó új saga már a teljes körű gyártási (full production) szakaszban halad, a projekthez rendelt fejlesztői gárda létszáma pedig meghaladja a 400 főt. A belsős mérföldkövek alapján a játék korai verziója már futtatható PC-n, PlayStation 5-ön és Xbox Series X hardveren egyaránt.
Az új alapok ráadásul a Fool’s Theory által gondozott The Witcher Remake munkálatait is meghatározzák: a klasszikus első rész felújítása szorosan integrálódik a negyedik felvonás eszköztárához, így a remake a Polaris által kifejlesztett harcrendszert, animációs bázist és technológiai csővezetéket veszi majd át a gördülékeny munkafolyamatok érdekében.
